了，但这里因为没有风，仍然酷热难当。听说白天虽热，一到晚上，却又冷得发抖，“早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜”，说的就是这一带了。

为什么选在这么个地方？方子野跳下骆驼，拉了拉头巾，从骆驼背囊里拿出水壶来喝了一口。这里是肃州卫以西，一个叫沙塘子的地方。顾名思义，这里周遭百里都是沙漠，零星点缀着几块绿洲。作为大明帝国西北边陲与鞑靼土默特、土鲁番三边接壤的地带，百余年前这里套寇横行，数十年前则是俺答汗与大明军队交战过的地方。只是自从俺答汗被封为顺义王，不复为边患后，这里倒是一下子冷落下来。

也难怪，这里除了沙子，还是沙子。当战争结束后，谁也呆不下去了。方子野用牛皮靴踢了一下，脚下的沙子被他踢得飞扬起长长一片，沙子下，是一根已经枯干的白骨，也不知是人的还是战马的骨头。攻战杀伐近百年，前前后后死在沙塘子的人总不下于十余万了，随便哪一块地方都能在沙子刨出根白骨出来。他想不通武功院为什么要将雷部设在这种地方。虽然鞑靼已不为边患，但沙漠仍是强盗出没的地方，这里离肃州卫也有一段距离，假如真碰上什么事，肃州卫的驻军根本无法对这里有什么照应。何况肃州卫的军屯自给也困难，补给还得责令陕西行都司解决，每次又要专人押送，大为不便。

这里唯一的好处，大概就是可以保守秘密吧。方子野有些忧伤地看着这根白骨，想像着这根白骨的主人究竟是什么样子。他只觉唇舌间仍是干得像要冒火，正想再喝一口，耳边忽地响起了一个声音：“王大人。”

他抬起头。灼热的阳光晒得地面也升腾起热气，使得眼前看到的东西都有点变形。在这团热气中，一个身着白色长袍的人正向他走来。这人的长袍盖到了脚面，连头上也包着白布，看上去很有点诡异，身材不高，大概因为天热，连声音都有些尖。他迎上去，道：“在下方子野，见过唐大人。