闿会擅自杀害曹老太公，然而这并非陶某指使，还请曹公明察。”陶谦无奈道。

曹操冷笑一声：“老匹夫，汝恐怕早已老而无谋，分不清谁是百姓谁是逆贼，今日本将就是帮你分辨徐州到底谁才是逆贼，汝若是识相就开城投降，否则本将打破城池，鸡犬不留！”

陶谦闭上眼睛，然后睁开：“曹将军，若是本将负荆请罪，任由曹将军处置，请问曹将军可以放过徐州父老么？”

曹操瞳孔中闪过一丝兴奋之色：“只要你肯开城投降，本将自然会善待徐州百姓。”徐州富庶，乃是出产粮草之地，如今曹操最头疼的就是粮草，要不然也不至于采用程昱的“人脯”之计。

如果陶谦肯让出徐州，那么曹操就能够坐拥两州之地，到时候天下诸侯中也是数得上号的人物。

“好吧，既然如此……”陶谦叹了口气，转过身来，语气低沉道：“诸位，请帮某脱下铠甲，某要到曹营之中负荆请罪。”

陶谦看得很明白，徐州兵力孱弱不说，泰山郡的臧霸名义上属于徐州，实际上却并不听从他指挥，袁术麾下的张勋虽然出兵却并不来援，广陵的陈家父子不愿得罪曹操，按兵不动……

下邳城一旦被曹军攻破，到时候伤亡极大的曹军搞不好会屠城泄愤，既然如此，倒不如他陶谦舍了这条性命算了。

“陶使君不可！”刘备严肃道：“曹操暴虐，屠杀百姓，若是让此等人掌管徐州，百姓岂不是没有活路？”

“若蒙陶使君不弃，备愿意带领二弟、三弟以及平原军奋战，等到曹军粮草不济，自然也就退兵了。”

“就是！陶使君，下邳城这么坚固，城中还有万余军马，咱们未必便输给曹操这厮。”张飞赞同道。

糜竺也劝道：“陶使君，事到如今也只有与敌军力战，青州兵虽然人多势众，不过百万黄巾粮草消耗甚多，我等未必不能坚持到曹军退却。”