1995年。

那年盛世华刚过四十岁，是一家国有商业集团的总经理，自己做老板还是后来国企股份改革的结果。他的妻子虽不再工作，却是支撑他事业的最重要的因素——自然是因为手握重权的老丈人，保证了他的仕途一路畅通无阻：从八十年代一家小工厂的技术员，调到外贸公司做部门经理，直到现在这个令许多人羡慕的位置，还有被提拔为更高级别官员的可能。

那年春天，单位司机载他去郊外办事，经过荒凉偏僻的南明路，看到路边有个小杂货店。那时盛世华的烟瘾很大，刚好身上的香烟抽完了，便让司机停车去买包烟。杂货店的门对外敞开，司机进去买烟时，盛世华透过车窗，恰巧看到了女店主的脸。

刹那间，眼前的画面被定格，那张脸深深映入心底——仿佛时空错乱，回到十四年前，那个山高路远的小县城，第一次与她相逢的时刻。

还记得1981年那个遥远的清晨，西北风的春风不似杨柳拂面，而是吹来漫山遍野的黄沙。有个年轻女孩裹着一条紫色丝巾，艰难地穿过县办工厂的门口，忽然又一阵狂风袭来，女孩裹着严严实实的丝巾，竟然整个被吹到了天上。在充满黄色沙粒的空气中，丝巾如同一条紫色的彩带，更像一副荒芜中涂抹角色的油画。

二十六岁的盛世华，用毛巾包着自己的整个脑袋，像个阿拉伯人只露出一双眼睛，痴痴地盯着那条飘扬在天上的紫色丝巾，接着才是那个慌乱地跳着想要抓回丝巾的女孩。最后，丝巾挂到了一棵大槐树上。女孩抱着树干爬不上去，狂风打乱了她的头发，街上半个人影都没有。突然，眼前出现了一个蒙面男子，身手敏捷地爬上了大槐树上，轻松地摘下了那条紫色丝巾，将它送回到几乎要哭出来的女孩手里。这时，他才看清了女孩的脸，一张沙尘暴也无法掩盖的脸，一双黄沙遍地却难以干涸的眼睛。已在此插队落户多年的他才相信——最严酷的沙漠里