这年春天，乡里出了桩案子。扬州独石剑派的二弟子，江湖上人称青锋义剑的封一鹤家乡大水，颗粒无收。但龚家早在年初的时候就订下了所有青苗，派了一群家将守着麦田，冷眼看着饿殍遍地，就是不许饥民剥了早稻充饥。饥民饿得急了，伸手抢夺，结果被生生打死数十人，打伤二百来人。封一鹤忍无可忍，单身独剑夜闯龚府，要杀了龚家父子为无辜饥民报仇雪恨，谁想这一去，竟如石沉大海，再无半点音讯。

足足过了三天，龚家才以擅闯民宅、图谋不轨的罪名，把封一鹤的尸身送至官府。那尸身面上半点伤痕也无，可是仵作验尸之时，竟发现封一鹤一身骨头被尽数打碎，心肝肺肾更成了一团无法分辨的血泥，分明是被极阴毒的内家掌力所伤。

封一鹤行侠仗义，在江湖上颇有声名，一身云绵功柔中带刚，有绵里藏针之妙，寻常掌力决难伤他。不少江湖人物听说之后，忍不住潜入府衙探看究竟。其中见识广博者察看之后，断定打伤封一鹤的武功不是别的，而是失传一甲子的千碎小梅花掌。这一武功歹毒异常，是大魔头苦梅子的招牌功夫。苦梅子作恶多端，被侠义道围攻之后，身受重伤，生死不明，千碎小梅花掌也随之失传，不想竟在龚家出现。

这个传闻不胫而走，武林中沸沸扬扬，动了众怒。不少高手下了帖子要为饥民讨个公道，无数粗豪之徒天天聚在龚家门前叫战，更有甚者夜夜潜入龚府滋事，弄得龚府鸡飞狗跳，日夜不得安宁。

纷争越闹越大，双方各有死伤。这一日忽然传来消息，正在游山玩水的真一剑慕容真一在漓江之畔听到消息，毅然中断行程，携剑直奔扬州而来。慕容真一武功之高，已臻天人之境，但这还罢了，最可怕的是，此人我行我素，凭一己好恶了断世情，从来不讲道理！别人虽为封一鹤不平，但毕竟封一鹤夜闯在先，所以这报仇还是打着饥民的旗号。但慕容真一决不会这样想，他只想：龚氏