西塞罗，“是的，这国家不是永恒的，有一天它会被焚烧在烈火中，就如我们把异端烧死在绞刑架上。我们令他们流血，他们终有一日会报复在我们的身上。”

“圣座……那些异端被烧死是因为他们信奉了魔鬼啊！信奉魔鬼的人自己也是魔鬼！”西塞罗的声音颤抖。

他从未因对异端的绞刑和火刑而觉得负罪，一个圣职人员根本不应该质疑惩罚魔鬼的暴力。人生来就背负着沉重的原罪，罪人的生命就当于恕罪，向着罪恶的深渊滑落。那么，对他们的一切惩罚都不为过。（作者注：按照基督教的教义，每个人生来就是罪人，这是源于人类的始祖亚当和夏娃犯了罪，这种“罪行”遗传给了后代）

“是么？被我们烧死的那些人是魔鬼？”教皇轻声说，好像是自问，他按住自己的胸口，“可我经常会按住自己的胸口问，我心里的魔鬼，他真的死了么？”

没有枢机卿敢接话了，死一般的寂静笼罩了整个教皇厅，甚至呼吸声都被压下，每个人能听见的唯一声音就是自己的心脏，如暴走的时钟。

“我亲爱的朋友们，数百年以来，我们一直宣扬着神的慈爱，借着神的名宣传我们的教义。我们觉得自己是神的宠儿，我们相信神的光辉保护着我们，我们无忧无虑。直到今天这个国家就像一头年老的巨龙那样喘息，随时都可能死去。我们的国库空虚，我们的军队怯懦。”教皇轻声说，“而我们的祈祷，神……却没有回应。”

“我们……真的是神唯一的子民么？”他轻声问，声音油井遥远，仿佛来自古井深处，“神除了我们……再无其他子民么？”

西塞罗觉得一身兼自己的心脏仿佛停跳。多年来的禁忌终究还是会被触及，自从极北之地的铜罐被掘出之后就处在神学中的悖论，就像是条冬眠的蛇，隐藏在梵蒂冈的神学架构中。它迟早会苏醒，可西塞罗和所有前任红衣主教一样，只能等着，等它醒过来扑