陈百强的伤本来就不是很重，自从王婆婆把他领回家精心照料，伤就一点点地好起来。后来陈百强的伤腿不用拐杖也能走了。陈百强的伤一好，便一心想着归队的事，可又不知道部队去了哪里。陈百强背着王婆婆出门打探过几次，也没有什么结果，他只能又回到王婆婆这里，等待消息。

陈百强牵挂着部队，王婆婆也在到处打听部队的消息。西征的部队里有王铁和于英，她没有看见王铁离开村子，她却看到于英随着大军挑着担子一步步地离开了这里。那一天她一直守在家门前，一直看着西征的队伍源源不断地在她眼前走过。每一个经过她眼前的战士，她看着都那么像王铁。孩子们走了，她的心里空了。

自从把陈百强领到家中，她便把他当成了自己的孩子。有许多时候，陈百强躺在床上，她坐在床头，两人说着话，那时她就觉得躺在床上的已经不是陈百强，而是王铁了。

陈百强也把王婆婆当成了自己的母亲。和王婆婆聊天时，他总要说起他的母亲。他10岁那一年，母亲自己把自己给卖了。那时他家里有5个孩子，最小的才两岁，父亲得了一种久治不愈的病，天天没完没了地咳嗽。父亲还要看病，一家老小还要吃喝。母亲作为一个女人，刚开始是乞讨，后来便乞讨不到什么了。周围的人家也并不比自己好多少。

后来母亲就把自己给卖了，买的人说是到南昌城里给人家当保姆。母亲是随好几个妇女一起走的，家里留下了卖身的钱。

母亲走的那天，对他们这些孩子说：娃，等着娘，娘过几天就回来。

母亲看着大小5个孩子，难舍难分，抱了这个又亲亲那个。

父亲蜷缩在床上，欲哭无泪的样子，用头撞着墙，一边撞墙一边说：都怪俺不争气呀，不争气呀——母亲拉着他的手，那时他看见了母亲眼里含着的泪花，就预感到母亲这一去就不会回来了。