，水壶，不也得用铁么？"

白巡长很怕李老人又顶上来，赶快的说："管它造什么呢，反正咱们得交差！"

"就是！就是！"晓荷连连点头，觉得白巡长深识大体。"那么，四爷你就跑一趟吧，告诉大家先交二斤，下月再交二斤。"

李四爷瞪了晓荷一眼，气得没说出话来。

"事情恐怕不那么简单！"白巡长笑得怪不好看的说："第一，咱们不能冒而咕咚去跟大家要铁。你们二位大概得挨家去说一声，教大家伙儿都有个准备，也顺手儿教他们知道咱们办事是出于不得已，并非瞪着眼帮助日本人。""这话对！对的很！咱们大家是好邻居，日本人也是大家的好朋友！"晓荷嚼言咂字的说。

李四爷晃摇了一下。

"四爷，把脊梁靠住，舒服一点！"晓荷很体贴的说。"第二，铁的成色不一样，咱们要不要个一定的标准呢？"白巡长问。

"当然要个标准！马口铁恐怕就……"

"造不了枪炮！"李四爷给晓荷补足了那句话。"是，马口铁不算！"白巡长心中万分难过，而不得不说下去。他当惯了差，他知道怎样压制自己的感情。他须把歹事当作好事作，还要作得周到细腻，好维持住自己的饭碗。"生铁熟铁分不分呢？"

晓荷半闭上了眼，用心的思索。他觉得自己很有脑子，虽然他的脑子只是一块软白的豆腐。他不分是非，不辨黑白，而只人模狗样的作出一些姿态来。想了半天，他想出句巧妙的话来："你看分不分呢？白巡长！"

"不分了吧？四大爷！"白巡长问李老人。

老人只"哼"了一声。

"我看也不必分得太清楚了！"晓荷随着别人想出来主意。"事情总是笼统一点好！还有什么呢？"

"还有！若是有的人交不出铁来，怎么办？是不是可以折合现钱呢？"