天晚上,他们遇到一艘从高丽返回明州港的大宋商船,并找到一名长年在耽罗国经商的宋朝商人,天刚亮,林锐便亲自将这名商人送来主船。
不多时,林锐和几名士兵带着这名商人攀爬软梯上了大船,这时,赵宗实和狄青都赶来甲板上,有士兵搬来三张椅子,请三名高官入坐。
商人是名四十岁左右的中年男子,他惶恐地上前跪下行礼,“小民孟德福拜见三位使君!”
赵宗实摆摆手,“孟员外请起,来人,给孟员外搬张椅子来!”
有士兵搬来椅子,孟员外侧着身子坐下,心中这才踏实一点。
“听说朝廷大军前往耽罗国?”
赵宗实点点头,“正是,我们想向孟员外了解一下耽罗国目前的情况。”
虽然他们曾经探查过耽罗国,但那毕竟两三年前的事情了,现在应该有了新变化,他需要好好了解一下。
“小民愿意为朝廷效力,不知使君想了解哪方面的情况?”
“我们知道两年前耽罗国王病重,国内发生内讧,现在情况如何了?”
孟员外苦笑着摇摇头,“耽罗国王高自坚三年前病重,将国权交给太子高末老,但这个太子太过于迂腐,掌权第一件事就是削减军队,他认为军队太多使百姓负担沉重,他想法本身没有错,耽罗国不足万人,却有三千军队......”
孟员外刚说到这里,狄青便打断了他的话,“耽罗国要这么多军队做什么?”
孟员外见狄青身材魁梧高大,身穿盔甲,十万威严,他心中有点害怕,连忙道:“启禀将军,十年前高丽曾经大举入侵耽罗国,耽罗国当时只有五百军队,无法抵抗,只得向高丽臣服,年年向高丽进贡珍珠。
后来他们实行全民皆兵制度,将国内青壮都编为军队,倾尽国库所有向日本购买盔甲,加上要向高丽进贡大量珍珠,还要供养军队,国民十