江西上，经三峡入川至叙府，再沿金沙江，西上到马边起旱，越过大凉山不远，就是大雪山了，不知岚哥愿走那条路？”

晓岚道：“这两条路，那条近？”

雪梅道：“自然是旱路呀！”

晓岚道：“不知近多少？”

雪梅道：“大约数百里，不过其中山川险阻，通行甚难，尤以川陕交界之栈道为最！”

晓岚道：“跋涉数千里，未免太过劳顿，不如改走水路，还可一赏山川秀色。”

雪梅、麻姑点头称善。

一路无话，三日工夫，已到金陵。

晓岚因赶路心切，虽然久慕六朝金粉之盛，秦淮画舫韵事，都无暇一顾，急忙雇舟西上！

舟启碇时，麻姑偶然掉头江岸，见江岸上，伫立一个蓬头垢面花子，睁着一双鹞眼，朝船上眺望。

麻姑手肘轻靠雪梅一下，低声道：“姐姐，你看江岸那个乞丐！”

晓岚因坐处和她们靠近，麻姑声音虽低，亦可听清，急忙朝江岸一瞥。

雪梅神色自若，笑道：“岚哥看清楚吗？”

晓岚笑道：“适才雇船时，他就在身后不远，船家所讲的话，多半被他听去了！”

麻姑道：“看他行径，多半不是好路道！”

晓岚道：“管他是何路道，祇要不找到头上，也犯不着和他计较。”

雪梅瞥了江岸一眼，接口道：“看情形，这花子恐怕是来踩盘子的了。”

晓岚闻雪梅之言，亦掉头向江岸打量一眼，果见花子睁看贼眼，目视着自己的船上，别无行动，不禁点头。

幸喜船遇顺风，船老大拉上满帆，那只船毫不费事，顺风疾行。

晓岚和雪梅麻姑姐妹，坐在中舱，凭窗了望，看到两岸山青水碧的景色，感觉心旷神怡，喜形于色。

舟行月余，抵达马边县城，