那时候我正在家。”李慕白连连答应，跟班的把他送出，说：“李少爷，明天来呀！”李慕白点了点头，拖著沉重的脚步往北走去。

一面走一面暗暗叹息，心说：我李慕白怎么这样时运不济？虽然那刑部文案的小事，就是让我去做，我也不屑于做，可是现在竟落得落拓京华。虽说表叔说是我用钱时，可以向他开口；但我难道真能向人家伸手要钱花吗？走到菜市口，找了一家纸店，买了两个宣纸的白折子和一枝写小楷的笔；手里拿著这个东西，却比拿宝剑还要重。心说：这笔墨真害了我了！我若像我父亲，一口宝剑，飘泊天下，那也倒痛快；现在呢，至多仅在衙门里去写公文，若干几年，恐怕把我的青年壮志都给消磨了！

回到店里，把纸笔向桌上一掷，并不去写小楷。吃毕午饭，倒在床上就睡，直睡到黄昏时候。晚饭以后，到前门大街游了游；看那商铺繁华，行人拥挤，倒也略略开心。少时回到店房里，独对孤灯，十分烦闷：又看见桌上放著的纸笔，觉得这件事不办完还是不行；既然表叔向自己要小楷看，自己若不写出，就没法再见表叔去了。于是长长地叹了口气，从行李内把墨砚找出，把墨磨好，刚要濡-嗜バ矗就听旁的房里的客人，有的高声谈笑，有的扯著嗓子怪声怪气地唱二簧，搅得李慕白心里更烦。而且屋中十分闷热，出了满身的汗。

李慕白放下笔，叹息了一会儿，便决心明天再写，即把灯吹灭，躺在床上挥著扇子，心里却又想起俞秀莲姑娘来了。不知她现在怎么样了！这时旁的屋里有人高声喝道：“店主东带过了黄骠马，不由得秦叔宝泪如麻…”声调苍凉颓靡，触到李慕白的心上，越发难受。就想：在北京再住几天；如若还没有事作，就把马卖了，只身单剑，闯江湖去！愁烦了半夜，才迷迷糊糊地睡去。

次日，李慕白万分无奈，耐著心写了一张小楷，自己看了倒还满意。只是想到十年以来，笔砚误人，又不禁伤心。