”他隔着丈许远，坐在皇帝右首之下第一席，对面是赵初肃，身旁则是久未露面的二皇子。

皇帝便笑了：“既然澜儿说好，赏。”兴许人逢喜事精神爽，皇帝今日看起来也爽利了许多。太子见皇帝语气中对自己宠溺有加，面上有光，暗喜不已。

二皇子笑道：“大哥向来温文尔雅，不像我，只懂得欣赏破阵舞。”

太子还未答话，皇帝已笑道：“朕也是极喜欢些刚劲的歌舞，我大胥以武立国，你喜欢，很好，很像朕。来，同朕饮一杯。”

二皇子大喜，举杯起身，上前跪倒，满饮而尽。太子冷眼瞧着，似笑非笑。

鸣鸾殿中有个二尺余高的台阶，将殿内分为上下两层。此刻，诸位皇亲、三公九卿皆列席上层，慕容湛的座次被安排在皇亲最末。下方是十人圆桌，步千洐在首桌。

宴席过半，忽听皇帝对赵初肃笑道：“听闻你手下有一猛将步千洐，这次便是他盗了青仑战车图？”

皇帝一说话，殿内众人皆停了筷子，安安静静。赵初肃答道：“正是。”

皇帝笑道：“不错！自古英雄出少年，步卿上前来，让朕瞧瞧。”

步千洐大方站起，上前几步，在阶下跪倒，深埋着头：“吾皇万岁万岁万万岁。”慕容湛与他隔得甚近，举杯满饮，沉默不语。

只听皇帝又道：“步千洐，今后你需好好辅佐赵将军，成就我大胥宏图大业。”

步千洐深深拜倒：“是！”

“父皇，步千洐是难得的将才，你要好好赏他。”太子笑道。

皇帝点头，宣布了一连串赏赐，听得殿中诸人羡艳不已。步千洐磕头谢恩，正要退下，皇帝忽然招手道：“听闻步将军无酒不欢，很好，这才是男儿真性情。朕再赐你美酒一杯，过来喝。”旁边宦官倒出杯酒，双手捧了。

众人皆动容，须知天子亲自赐饮，是极亲近