子”，并问道：“米舂熟了吗？”惠能回答道：“米熟久矣，犹欠筛在！”

五祖于是用拄杖在碓头上敲了三下便离开了，惠能领会了五祖的意思，便于当天晚上三更的时候，偷偷地來到五祖的丈室，五祖用袈裟将惠能围起來，以免他人发现，并且给他讲解《金刚经》。

当讲到“应无所住而生其心”的时候，惠能豁然大悟，原來一切万法不离自性，惠能一连说了五个“何其”，以表达自己悟道时的惊喜和见地：

“何其自性本自清净，何其自性本不生灭，何其自性本自具足，何其自性本无动摇，何其自性能生万法！”

五祖知道惠能已经大悟，便将顿教法门以及祖师衣钵传付给惠能，说道：“诸佛出世为一大事，故随机大小而引导之，遂有十地、三乘、顿渐等旨，以为教门，然以无上微妙、秘密圆明、真实正法眼藏，付于上首大迦叶尊者，展转传授二十八世，至达摩届于此土，得可大师承袭，以至于今，今以法宝及所传袈裟用付于汝，善自保护，无令断绝，听吾偈曰：有情來下种，因地果还生，无情既无种，无性亦无生！”

惠能禅师跪受衣法之后，问道：“法则既受，衣付何人！”

意思就是法我已经受了，将來这祖衣该交付给谁呢？

五祖回答说：“昔达摩大师，初來此土，人未之信，故传此衣，以为信体，代代相承，法则以心传心，皆令自悟自解，自古佛佛惟传本体，师师密付本心，衣为争端，止汝勿传，若传此衣，命若悬丝，汝须速去，恐人害汝！”

惠能禅师又问：“当隐何所！”

五祖答道：“逢怀即止，遇会且藏！”

说完，五祖便亲自把惠能连夜送到九江驿，临行前，五祖又嘱咐惠能：“以后佛法将通过你而大兴，你离开黄梅后三年，我将入寂，你赶快往南方走，好自为之，不要急于出來弘法，这当中你会有劫难！”