原来，秋收刚刚过。莆县刚刚收上来的税收，刚刚运进官库还没有捂热乎，就被四里八乡，数千名土匪将这数万石秋粮一抢而空，如今丢了税赋，出了这么大的事情，李瑞挺要么带人把粮食找回来，要么自己填补这个窟窿，否则他就可以抹脖子上吊了。

正所谓穷山恶水出刁民，这个莆县在吕梁山南端西麓，地势东高西低，东、南、北三面环山。东北部有泰山梁、牛槽山、菊花山、木岭山，东部有桃卜山、石门山、太山、白头山；北部有五鹿山、五龙洞；南部有石头山、豹子梁、五股山。东西川绕，七垣展布，八河纵横，沟壑交错。五鹿山枕其北，石头山列其南，姑射山环其东，昕水河贯其中，是临汾通往西山几县的门户。南北凭百里之隘，东西辟一线之天。故有“诚河东之咽喉，亦西秦之门户”之称。

这里简直就是土匪的天堂，随便一个山沟一钻，找都没有地方找。关键是围绕着河东这块地方，在这短短三年时间内，先后爆发了李渊南下征讨隋朝之战，然后又是刘武周之乱，南接着是陈应平定刘武周之乱，再后来又是李建成与窦建德在河东打得头破血流，这么多场仗打下来，自然是死伤枕籍，但是更多的则是逃兵，这些见过血杀过人的逃兵，自然无法做回良民，他们唯一的出路就是化身为土匪。

更何况吕梁山区有着浓厚的土匪文化传统，很多都是百年积匪，数代人的经营，根深蒂固，这里的老百姓半匪半农，地主、豪强更是跟土匪串通一气。在前隋朝的时候，以及武德元年的时候，都曾下大力气去围剿，结果每一次都闹得灰头土脸，不了了之。

因为在那些穷山恶水中剿匪，他们是离不开地主豪绅的支持的，而地主豪绅又跟土匪串通一气，那还剿个屁啊！

不过现在，那些土匪遇上了对手。因为陈应向李渊要了五万人马，光靠打败西突厥不难，吞下西域也不难，可是这点人马要想在西域站稳脚跟，