常平、霍玄一致低答道：“三弟。”

老人点点头道：“是的，一般说来，你们三个，都还不差，因为这儿是天龙堡，如果不够条件，你们也不会成为天龙门下。”

他脸一仰，静静地接着说道：“你们三个，平儿失之过柔，玄儿失之过刚，而你们三弟，则刚柔适可，可说是师父这一生中，仅见之异材。”

稍顿，他突然端平视线喝道：“扬儿抬起头来！”

葛品扬挣扎着直起腰，以袖掩面，抽泣不能成声。

老人寒着脸，注目沉声道：“师父这番话，说不说都是一样，因为你在师父以及这座天龙堡上上下下所有人的心目中，一直占着何等的位置和份量，谁都心里有数。而今天，师父之所以这样当众赞美你，就等于告诉你：今天，被你一时任性所毁了的，并不只是你自己一个……”

老人说至此处，凤目含泪，语音颤抖，再也无法矜持下去了。

葛品扬心痛如绞，不禁伏地放言道：“师父，师父，扬儿，扬儿有苦难言呵……”

老人双目微合，缓缓说道：“不必再说什么了，师父了解你，但对死者二人，也同样知道得清清楚楚。金刚掌，小旋风，一称义仆，一称神童，前者忠憨，后者聪秀，久为天下所共知，就是丢开他们两个本身不谈，单凭他们的尊长白石先生和八指驼叟这两个名号，师父想，他们二人纵一时有错，但是说什么也不可能犯下不赦之罪才对。”

说着，手一挥，沉声吩咐道：“平儿，玄儿，将你们三弟武功废去！”

也不知隔了多久，葛品扬一声轻叹，悠悠醒转。转侧间，他感到，自己正睡在一张柔软的床铺上，睁开眼，阳光耀目，因此，他知道现在已是第二天的早晨了。

他缓舒四肢，轻轻呼吸着，结果发现全身除酸软无力外，别无痛苦之处。

他闭上眼，告诉自己：而今而后，我