如退返武功山，将恩师他老人家接来此地：一方面主持内务，一方面补授两兄新悟之本门绝学六甲灵飞掌！不知两兄以为然否？”

佟谢两人，早具回山请罪之心，只是缺乏勇气，迟迟不敢提起，现经小师弟这么一鼓励，自是求之不得。于是两人秘密回过公侯，当日起程返山而去！

转瞬之间，年关迫近。

公侯见留下“卿”“尉”两级人物，亦无大用，故在年前数天，均予遣散。

三卿一个不缺。

七尉除去“刀”“剑”两尉，以及死去的“屠尉”和“棍尉”，实际剩下的，也只有“笔尉”朱家橡、“掌尉”邱蓬飞，以及那位“恶尉”蔡大娘等三尉！

副榜人物去后，“河东伯”奚之为吞吞吐吐，亦以老妻为由，要求返家过了年再来。

公侯一气之下，干脆宣布道：“要走都走吧！”

于是，五男中又走了“潘”“邓”“哄”“义”。四男前三人系自愿离去，“义男”徐勉之则接得老母病危的消息，不得不走！

这样一来，留在堡中过年的，便只有一公、一侯、糊涂伯，以及仁、勇、智三男等六人了。

想当初，浩浩蔼蔼，冠盖云集，三十三名正副两榜人物，只缺一名降魔子，再加上各人之随从，总数不下千余众。曾几何时，风流云散，竟寥寥落落，凄凄清清地只剩了五六人！

抚今思昔，令人好不感慨。

年节在对酒无欢中冷落过去。年初五，降魔子在两徒卫护下抵达。

以公侯之尊，俱都亲自迎出堡外。相对执手，备道久违，钦敬之情，溢于言表。

降魔子入堡，首先奔赴师兄灵前，含泪拈香，再拜起誓，难言今后将苟保残躯，尽心督率三徒，力图生擒奸夫淫妇，剜心掏祭，以慰师兄在天之灵。

由于那位煞相一去音信杳然，三天后，降魔子与智男计议守