司徒烈和迷娘分别时，已是寅末卯初。……望着暖色苍茫中迷娘那副逐渐远去，而终于消失了的袅娜背影，司徒烈的心底泛涌着一种奇异的感觉：他仿佛得着了一些什么，又仿佛失去了一些什么。

司徒烈回到兴隆栈，喊来伙计，算清房钱，然后提起那只仅有的衣箱，走向东大街的威武镖局。

威武镖局前，气氛紧张肃穆。

雾色中，三五个雄赳赳的壮汉，走进走出，每个人的脸上，都露着一种抑制的兴奋。看到司徒烈来，其中一人向他招招手，司徒烈心照不宣地随那人进入后院厢房，那人取出一个镖伙应有的全副穿戴：青布衣裤，麻鞋，凉帽，板带，绑腿，七律首……司徒烈在那人指示之下，一一换好。

“上路之后，”那人道：“帽沿拉低点。”

“为什么？”

“衣着改换不了您脸上英挺之相。”

司徒烈淡然一笑，跟着那人重新走出前厅。镖局门口，停着一辆空车，那人跟司徒烈一起上了车，车开始向城外驶去。出了城，东向而行，约摸顿饭光景，一条大江，已然在望。

这里是长江的支流，灌水。

江中，一字排列着三只形状和大小均不同的江船。

三只江船，中间一只最为豪华，船身新漆，双桅高竖。桅杆顶上，挑着两只大灯笼，一只灯笼上写着一个斗大的吴字。

三只江船的舱面上，船夫们忙做一团，理缆的理缆，顺篙的顺篙，但那个吴督抚的家小和威武镖局的镖师们，却一个也没看到。

司徒烈被带上最后面一只，进了舱，司徒烈抬头一看，喝，一二三四五六七八……

一个不少，包括那个浓眉汉子，以及被司徒烈打跌一跤的，前额有着一块癞癣的金钱豹钱大在内，威武镖局的八个镖伙，统在。

加上司徒烈共计九名。

众镖伙中，只