刀圣和剑王享誉武林，只是近二十年来的事。

远在三十多年前，武林中曾经出现过一位怪魔，那便是人品介于正邪之间，一生未曾落过败绩，使当时黑白两道人物闻名丧胆的天绝叟！

据说在当年武林中，不论什么人遇上红白喜事，都必须在排席时，将主位空下来。

空下来等待这位天绝叟。

至于这位天绝叟会不会准时赴席，那是另外一回事。就是不来，这个位置也没有人敢坐上去。

这几乎成了当时武林中的一种规矩。

这一规矩一直维持到这位大老魔去世的消息传出之后，才算给取消了。

一身武功已臻化境，在当时才不过五十来岁，还不到六十的天绝叟，怎会突然撒手人寰的呢？

这在当年是一个令人颇费猜疑的谜。

如今这个谜团总算解开了，因为此刻在烛光摇曳下不断说笑话惹人发笑的这一个怪人不是别人，正是当年一度传出死讯，使人误以为早已离开人间的天绝叟聂三公。

无情金剑的年岁已经不能算小了，但在当年，却只不过是个二十刚出头的小伙子，那时他尚未认识剑王，当然更没有见过这位天绝叟。

这次他返宫求援，恰逢后者正在宫中作客，经过剑王引见，他才知道这个其貌不扬的老家伙，原来就是当年武林中风云一时的天绝老魔。

至于这老魔当年何以要借诈死遁世，除非由这老魔自己说出来，当然谁也不敢多问。

不过，有一件事，总错不了。

天绝叟就是天绝叟，即使再过三十年，也不会变成另外一个人！

只要有这老魔在场，任何酒席的主位，就不会坐上第二个人；他一开口，别人就得住口，他说笑话，别人就不得不笑！

第九只酒坛又打开了。

天绝叟喝了口酒笑道：“从前还有这么