天气冷，又下雪，江府上上下下，差不多都提前上床，钻进热被窝。

唯一的例外，是前院的东西两厢。

东厢的四位武师在围炉喝酒吃宵夜，由年长的碎碑手冯一尘叙述一些武林轶事，其他三人都听得津津有味。在有酒菜助兴之下，全都忘了外面是个飘雪的寒冷冷夜。

西厢的四名玉匠，一人已经入睡，两人在灯下对弈，一人在旁托腮观战。

玉匠是一种稀有的行业，当时国内产玉的地方不多．这四名玉匠都是从扬州辗转请来的，一名滇南人，一名川东人，两名蓝田人。

四人的工作，也分为削玉、切割、粗雕、细磨四部分。

古人语云：“玉不琢，不成器。”这个“琢”字，便包括了制玉的全部过程。

制玉匠人难找，他们待遇也很优厚，这四位玉匠，省籍不同，年龄也有差异。下棋的两位老先生，都是蓝田人，一位负责削玉，一位负责细磨，观战的一个，是滇南人，负责切割，提前上床的一位，则负责精雕。

制玉的四项过程，虽然都很重要，但一块玉由粗坯变成精品，其价值高低，一大半都决定在成型的粗雕这一部分。

上床的那一位，名叫寇品清，大家叫他小寇子，他人也长得和他名字一样清秀，细白的皮肤，修长的身段，说话很粗鲁，但笑起来却像个女孩子。

每一位玉匠，由学徒到出师，制玉的各部门都经历过，大家把粗雕的工作交给小寇子，便是欺侮他年纪轻，好说话。

没有想到，小寇子一来便建了大功！那十二生肖，便是他雕出来的模型。

十二生肖雕成，江老太爷还发下-笔不菲的奖金，功劳虽是小寇子的，但他却跟大家均分了。、自此以后，大家便对小寇子另眼看待，不再专拿他开玩笑，他每天提前上床睡觉，也没人多说一句话。

今晚，下棋的两位蓝田师父，正