差人传唤时，声色俱厉，似乎一见到人就要剥皮抽筋似的，如今人来到了，却又如此客气，这位高大爷究竟在闹什么玄虚？

不过，这样一来，大厅中的气氛，倒是缓和了不少。

公冶长走去大厅门口，先吩咐万家兄弟为葛老倒茶装烟，然后又跟黑心老八不知低低地说了几句什么，黑心老八面露疑愕之色，但没说什么，只点了点头，便匆匆走了。

葛老坐下了，高大爷却没有坐下。

他在大厅中级级红了两田，然后慢慢走到葛老面前站定，轻咳了一声道：“庄中那天起火的情形，请夫子再说一遍，让大家听听。”

众人听了，人人大感意外。

原来事情因纵火有关？

难道那放火的人，竟然是这位葛老夫子？

葛老也似乎想不到高大爷会于此时此地突然提起这件事来。不觉睁大眼睛，显得惊讶而又迷惑地道：“那天的情形，老朽不是已经向东家说过了好几次吗？”

“再说一次，也没关系。”

“那天的情形，是这样的，当火起之际，老朽正在前厅，跟万老大和万老二闲聊……”

高大爷头一摇道：“不，从起火之前半个时辰说起。”

葛老惑然道：“那时东家还没离庄啊！”

高大爷点点头道：“是的，就从老夫带人离庄之后开始说起！”

葛老稍稍思索了片刻，这才重新开始说道：“东家带人离庄之后，老朽一人闲着无聊，便拿出棋盘棋子，在前厅打谱消遣“那时大厅中就你一个人？”

“是的。”

“好，说下去！”

“这样大概过了半顿饭光景，万老大忽然从外面走进来，笑着说要跟老朽杀一局，老朽一边清理棋盘棋子，一边问他万老二哪里去了，万老大说那天他弟弟万老二去了如意坊马上就回来。”