该的。”

金素莲仍然叹了口气道：“他老人家，本来弹得一手好琵琶，这些年来，由于贪杯之故，得了手颤之疾，卖唱营生，大受影响，小妹有时很想说他几句，可是，再想想，又觉不忍，正如俞大哥所说……”

两人正自谈说着，前面堂屋中，突然遥传来一个粗嗓子道：“那个金老头儿呢？”

俞人杰忙说道：“有人找你爷爷来了，快去看看，这边由我来！”

金素莲蹙额道：“怪事！”

俞人杰微愕道：“何言怪事？”

金素莲道：“我们在这儿，无亲无戚，一向很少有人找，同时，此人之口音，听来也很陌生……”

俞人杰道：“不管怎么样，出去看一下再说。”

金素莲点点头，刚刚直身站起，一名麻脸大汉，已由栈中掌柜陪同着，大踏步向后院昂然走来。

来到井边之后，那位蔡掌柜，抢出一步为两小引见道：“这位是麻四爷！”

接着望向金素莲问道：“你爷爷在不在？”

金素莲眨了眨眼皮道：“睡了。什么事？”

蔡掌柜搓着双手，轻轻咳了一声，似感难以启口。

麻脸大汉冷冷说道：“见不见老头儿，都是一样。”

蔡掌柜连忙赔笑道：“是的是的，四爷……”

麻脸大汉头一摆道：“告诉他们这儿的规矩！”

蔡掌柜连声应是，接着转向两小一使眼色，轻咳着道：“我们三元坊这一带，一向能够太平无事，可说全仗着我们这位麻四爷，刚才，四爷说，你们今天，在状元楼……”

俞人杰出身武林世家，对江湖上种种陋规，自然有所耳闻，他瞧着麻脸大汉进来，早已料透几分，这时不待蔡掌柜将话说完，立刻探手入怀，恭恭敬敬地送了过去道：“不成意思，四爷哂纳……”

麻脸大汉一面伸手