（一）

炊烟四起。

又是上灯的时分。

罗老太爷正在六姨太太秦湘莲住处吃晚饭。

一向很少喝酒的罗老太爷，今晚居然喝了三大杯。这种不寻常的举动，除了罗老太爷本人，大概只有一个罗三爷知道原因。

原因是这位罗三爷今天又去了一趟葫芦巷。

怪道人配的“神药”，过去多半是汤煎热饮，这一次则是一瓶蜜调药丸，必须以酒发引；另一不同之处，便是这种药丸的药效，将是以前那种草药的三倍。

药效增加为三倍，药价当然也是以前的三倍。

六姨太太虽不及七姨太太白玉娇风骚，不像五姨太太尤青霞精于小巧功夫，如论姿色，则为诸妾之冠。

七姨太太未进花酒堂之前，曾有很长一段时期，颇为罗老太爷所宠爱，他选了今晚服用这种药丸，便多少含有一种补偿意味。

他觉得对这位爱妾实在冷落太久了。

酒足。

饭饱。

药力也有了发作的迹象。

六姨太太已进入浴房。

就在这时候，一名服侍唐老夫子的贴身小童忽然过来禀报道：“回老太爷，夫子请您过去一趟。”

“什么事？”

“不知道。”

“那边就只夫子一个人？”

“还有石大总管和乐山水乐师父。”

罗老太爷心中不禁一动，知道八成准是发生了什么大事情。

否则，以唐老夫子之老成持重，决不会选了这个时候，先约齐大总管和一名杀手，再请他过去。

这种时候谈公事，当然杀风景得很。

但是，他无法拒绝。

今天，他虽是花酒堂的主人，但他比别人更明白，花酒堂能够继续生存下去，仗情的并不是他罗老太爷。