（一）

听完各方传来的报告，罗老太爷像是一下子突然老了二十岁。

他呆呆的瘫痪在虎皮太师椅里，脸色灰白，嘴唇转动，半晌无法动弹。

最近这段时期，他像一只伤痕累累的斗鸡。

从表面上看来，他是胜利的一方；但这几场争战实在太艰苦了。它虽于最后将敌手啄退，而自己的羽毛也几乎落尽。

回想过去的花酒堂，本堂拥有四天王，十大杀手，三位总管，七名管事，精壮庄丁，数以百计。

至于遍布于关洛道上的“事业”，则包括了廿一家赌坊，四十七家妓院，六家银号，八家酒楼。

这些地方的营业均由花酒堂的心腹全权掌握，按节缴交盈利，财源滚滚入库。

那是何等灿烂辉煌，何等的风光！

如今呢？

自贾记赌坊和及时乐分别为灰鼠帮和黑刀帮霸占之后，各处事业都突然一下断了线。

而本堂的人手，也在短短二十多天中，折损得七零八落。三位总管去掉两位，四天王剩下一半，包括蔡家兄弟在内的十大杀手，命运最惨，十去其七，仅存三人。

这种迅速衰落的景象，已经够人伤心的了。

而今，太总管沙如塔耗音传来，更如兜心一拳，使得这位七星金枪罗老太爷几乎承受不住。

他并不是为丧失一名像沙如塔这样的大将而难过，他难过的是沙如塔的不忠实！

处死三总管花枪小邓，是沙如塔的主意。不理黑刀帮的指控，是沙如塔的主意。要给黑刀帮看颜色，是沙如塔的主意。

昨天一仗，伤亡惨重，最后却以鼓励士气为名，下令全堂狂欢庆祝，实际上也是沙如塔的主意。

当沙如塔每想出一个新主意时，他都大为赞赏，因为这些主意听起来都好像很有一点道理。

现在，四条连锁命