任兵部职方司主事。

曾经单骑出关考察局势，上书称，予我军马钱谷，我一人足守山海关。

当时朝廷众臣皆称赞其勇于任事，因此又超擢为后备佥事，户部拨银两千两，先帝又拨内帑二十万两，许袁崇焕招募兵卒，协守山海关。

袁崇焕至辽东，归经略王在晋节制，颇得倚重。王在晋奏请提名袁崇焕为宁前兵备佥事。后因防务安排，与王在晋不合，超级奏请原首辅叶向高，后经左光斗提议，大学士孙承宗以阁臣掌兵部事，巡视辽东。

当时建奴攻破广宁卫后，强迫锦州、义州百姓东迁。义州有一部约十万众占领了十三山后求援。

袁崇焕要求派五千人镇守宁远，并派大军营救十三山。

孙阁老与蓟辽总督王象乾商议后认为兵无战力而不可救之，因此袁崇焕与王象乾、王在晋龌蹉更甚。

及至天启三年九月，孙阁老决意坚守宁远，乃命袁崇焕为主，满桂副之。其年袁崇焕父丧，请丁忧，而朝廷夺情留任。

天启六年，守住了宁远，却失了觉华鸟，岛上万余民众遭建奴屠戮一空。

然过不掩其功，袁崇焕仍升任辽东巡抚，加兵部右侍郎。

天启七年四月，袁崇焕曾上书要求于宁远、前屯，为奴婢竖生祠。只是因其不救锦州遭劾，袁崇焕乃告老回乡，七月获批。”

崇祯听完，更觉得糊涂，按理来，不管是温体仁的描述还是魏忠贤的描述，都在向崇祯皇帝表明袁崇焕是个忠臣。

尤其是魏忠贤，当时魏忠贤手握锦衣卫与西厂，若说袁崇焕有问题而锦衣卫却不知道，那纯属扯蛋。可是偏偏就是这么一个忠臣，后来干的事儿却是怎么看都不像是忠臣能干得出来的。

尤其是在袁崇焕下狱后，祖大寿带兵逃跑，给人的感觉都不像是要求袁崇焕，更像是要置其于死地的感觉——崇祯皇帝派人招不回祖大寿