面的斥侯皆没，卫营校尉部署在小竹山南段岭脊的望哨探得来敌，怕是这时再进入下塘沟南岸御敌已有不及，”邓复焦急的说道，“来敌人数不详，但若我军进兵新渝的消息提前泄漏，淮东从豫章调来的先部必是其骑营精锐。我们仅靠卫营几千兵卒在小竹山以西的丘谷之间仓促布阵，怕是封挡不住其渡下塘沟而来的冲击……”

邓复所言不假，岭脊上的望哨能用肉眼看到来敌的踪迹，来敌必然已经接近下塘沟，而淮东又有六七百骑在下塘沟南，保护其渡溪的外侧，他们想进到下塘沟南岸、利用下塘沟御敌已经不及。

虽说他们在袁河以北、在小竹山西麓有七千兵马，但都分散在小竹山西麓的诸岭丘之间，展开纵深有二十余里。

散开的每一队人马，都在六七百人或千余人左右。这种分散式的部署，是为了将昨天进入新渝的六七百淮东骑兵驱逐出去，防备其迂回穿插，以保护在沿袁河北岸前进的中军主力侧翼不受干扰。

在这之前，这种部署很有效，毕竟他们面对只是六七百淮东骑兵，利用丘山、林谷、溪河的地形或进或退，可攻可守，可缠可打，但面对更大股涌来的淮东骑兵，这种分散的部署就很致命。

很可能一支人马等不得其他兵马接近相援，就会给大股淮东骑兵围上来打溃歼灭，活生生的给对方分而歼之的机会。

通常在这种状况下，分散于小竹山西麓的人马，应该立即往后撤出。

毕竟还有二三十里的缓冲余地，边撤边聚，撤到袁河北岸，近七千步兵，也能围集起来。淮东以骑兵为主，但对聚集结阵、人数又多的步卒防阵，依旧难以猝然克之。

但这时，散在小竹山西麓的七千人马，非但不能往后撤退聚集，还必须要阻止淮东骑兵接近袁河北岸——因为在袁河北岸的驿道上，袁州兵马中军主力近两万人，正以行军阵列一线长蛇展开。

行军阵列的