民国年间，打麻将之风日盛，简直可以称为国粹。

到20、30年代，无论家中、茶楼、饭店、赌场、妓院……各个地方都备有麻将，沉迷麻将者数不胜数。

就像联手做鸦片生意一样，杜月笙、黄金荣和张啸林还联手开赌场，旧上海妓院兼赌场的店子至少有1500家，麻将属于主要赌博工具，上海乃是当时全球最大的麻将赌博中心。

天津是继上海之后的中国第二大工业城市、金融中心，也是继上海之后的第二大麻将赌博中心。

但两地的赌博生态完全不同。

上海的赌场主要由帮会和财团控制，天津则是混混和洋人勾结，主要客户为下野的政客、官僚、军阀、商人和中产阶级。

尼古拉同志从苏联回国后，就曾两次建议常凯申下令禁止麻将，但未获得支持。有一次，尼古拉同志亲自带警卫队抓赌，结果查明主持赌局的是四位要员夫人，其中一个还是他手下专署秘书的老婆。

据民国报纸记载，常凯申统治大陆期间，曾亲自拨款在上海、福州开办麻将工厂，把麻将做为主要出口商品之一，行销日本、美国、欧洲等重要市场。南京政府的公派留学生中，有一半的人把教打麻将做为谋生副业，每小时收费10美元以上，也算是勤工俭学了吧。

霞飞路虽然摩登时尚，舞厅、咖啡馆、电影院林立，但同样有许多中国元素，比如茶室和茶馆。

何阿英提着手袋，照常来到租屋附近的茶室，已经有两个相熟的赌客在等候了。

“哟，阿英姐，你今天来得早啊。”张太太笑着打招呼，她是一位小商人的外室。

“两个女儿都不在家，我吃了午饭也没事做。”何阿英从手袋里拿出几份报纸，就这么摊在牌桌上。

旁边的刘太太阴阳怪气的说：“阿英姐也看报纸？你以前帮工做佣人，主人家难道还教识字？”