周赫煊笑道：“研究人类和未来的基本单位是文明，根据每个文明的起源、成长、衰落、解体的过程，我们可以了解到不同文明的某些共性规律。可以把世界上存在过的所有文明，分成30多种文明心态，其中有七种独立的文明，以及从属于这些独立文明的卫星文明。根据这些文明的共同特征，可以归纳为三个主要文明模式，分别是希腊文明，即文化统一、政治分裂模式；中国模式，即统一为主，夹杂分裂的大统一模式；犹太模式，即有可辨识度的统一文化，却没有政治实体的离散型模式。”

在座的历史教授和讲师们，听到这番话后仔细思考，发现这三种文明模式，还真的概括了世界上的所有文明。

“这是个非常具有创造性的观点。”伍德罗教授点头赞许道。

周赫煊继续说：“我跟汤因比教授都认为，文明的兴起与种族优劣无关。现在的西方文明虽然强大，但欧美白人并不比非洲的黑人更加高贵，最主要的取决于文明产生的环境。不过在这一点上，我跟汤因比教授的观点有分歧。他认为，越是艰苦的环境，越能锤炼出文明的火花。每战胜一个困难，这个文明都会向前迈进一步。我部分认可他的这个观点，但我认为应该有先决条件，比如气候和地理环境，北极圈内是不可能发展出高等文明的。欧洲和亚洲能够诞生出灿烂文明，前提条件就是纬度气候适于农耕发展，并拥有可驯化的动物和植物。”

研究美洲原住民的专家伍德罗问：“那为什么美洲原始文明，现在都走向灭亡了呢？”

周赫煊笑道：“这个问题，我在《枪炮、细菌与钢铁》一书当中有详细阐述。美洲属于纵向大陆，纬度的变化造成巨大的气候差异，导致早期农业很难发展并扩散，比如玉米在美洲的传播就用了好几千年时间。现在的加州农业发达，但依靠的是现代农业技术，放在一千年前，以加州的自然环境，不可能兴起强大的农耕文明。”