舞会在利顺德大饭店举行,受邀客人不但有洋人高层,还有许多天津工、商、政、学界的知名人士。
周赫煊和张乐怡坐车刚到饭店门口,就遇到了一桩稀奇事。
只见几个身穿西服的老头子,指挥着苦力搬运物品,连连喊道:“慢点,慢点,别碰坏了!”
那是一把造型奇特的巨伞,伞盖周边缀着五颜六色的布料,布料上还有毛笔书写的各种文字——
万民伞!
“张老板,王老板,你们这是在干什么?”周赫煊上前好奇地问。
那两个老头,正是此时天津总商会的正会长张仲元,以及副会长王益保,去年九月份刚刚选上来的商界头领。
民国时候的商会权利很大,把控着各行各业的商业活动。总商会下面,还有各种行会,像周赫煊在上海的内衣生意,就归上海总商会下属纺织业行会管理。
商会是头肥羊,不仅本国的政客盯着,就连外国领事都想掺进来。每次商会换届选举,都是各方利益的斗争。
前几年日本人想插手天津总商会的换届,遭到中国商人的强烈反抗,甚至连南方的商会、行会都积极响应,搞出轰轰烈烈的抵制日货行动。其结果是,天津日租界的商品交易额迅速下滑,一直到现在还没缓过来。
这些中国商人都精着呢,明面上拿你没办法,但暗地里各种使绊子,日本人再嚣张也只能有苦难言。
“原来是周先生,”张仲元抱拳笑道,指着万民伞说,“这是天津各大行会,联名送给巴特勒将军的万民伞。”
“万……万民伞?”周赫煊以为自己耳朵出毛病了,尼玛现在可是民国,居然还有这玩意儿。
王益保竖起大拇指:“巴特勒将军是条好汉,不顾自身安危,带着手下官兵救民于烈火。我等虽是商人,却也知感恩图报,送一把万民伞祝巴特勒将军健康长寿!”