运用心理暗示和受术者潜意识沟通的技术，因为人类的潜意识对外来的信息的怀疑、抵触功能会减弱，因此施术者会用一些正面的催眠暗示（又称信息，例如信心、勇气、尊严）替换受术者原有的负面信息（又称经验，例如焦虑、恐惧、抑郁），从而让受术者能够产生和原有不同的状态。

施术者通过语言、声音、动作、眼神的心理暗示在受术者的潜意识输入信息，改变其思维模式和行为模式，受术者可以闭上眼睛，也可以不用闭上眼睛，甚至会无意识接受了催眠师的心理暗示。

催眠状态也可由药物诱发，分为自我催眠与他人催眠，自我催眠由自我暗示引起；他人催眠在催眠师的影响和暗示下引起，可以使病人唤起被压抑和遗忘的事情，说出病历，病情，内心冲突和紧张。催眠还可以作为一种治疗方法（既催眠疗法）减轻或消除病人的紧张、焦虑、冲突、失眠以及其他的身心疾病。

心理治疗催眠技术诱发催眠的方法各异，命名繁多，至今仍无统一的分类，根据不同的施术方式、时间和条件可以分为几种不同的划分方式：

1、按施术者来分：1自我催眠，即自己为自己进行催眠的方法；2他人催眠，即由催眠师负责施行的心理治疗催眠方法。

2、按暗示条件来分：1言语催眠，即运用语言进行暗示的催眠法；2cāo作催眠，即非言语xing的催眠法，它是运用行为、动作、音乐或电流等作为暗示xing刺激，达到催眠状态。

3、按意识状态来分：1觉醒时催眠，即在意识清晰时进行暗示xing催眠；2睡眠时催眠，即在睡眠状态下所进行的心理治疗催眠技术。

4、按催眠程度来分：1浅度催眠，即受术者进入浅层催眠状态，如呈宁静、肌肉松弛状态；2中度催眠，即受术者达到中层催眠状态，如呈无力、迷茫状态；3深度催眠，即受术者达到深层催眠状态，如呈僵直