地极广，两人默默经过好几重院落，一路所见房舍，似乎都空无人居。

老朝奉领着那人一直向里走，来到一座荒僻的花园门外，轻轻推开了木门，低声道：

“请进。”

那人也不谦让，举步跨了进去。

“依呀”声中，老朝奉竟将园门带上，掌着油灯径自离去了。

花园内瓦砾遍地，野草丛生，虽然也有亭台楼阁，鱼池假山，却已梁柱倾斜，积尘盈寸，分明是座空置多年的废园。

那马脸汉子对这些荒凉的景物，仿佛不在意，独自冒雨向黑暗中走去。

绕过一栋满布蛛丝的破败竹楼，前面有座凉亭。

亭中石桌早已倾倒，四个石凳也仅剩下三个，其中两个都积满了尘土，只有朝南的一个颇为光洁，好像不久前有人在这儿坐过。

马脸汉子就在朝南的那个石凳上坐了下来，探手凳下，从鼓凳腹中取出一个油市小包。

小包内是粒蜡丸，剖开蜡九，里面有张纸条，写着：“左十四，右十八；绿杨桥头一支花。”

马脸汉子揣好纸条，起身出了凉亭，又冒雨踱上荷池傍的小木桥。

他仔细数着小桥上的木栏杆柱子，由左数到十四，将栏杆柱子旋转了三匝，然后又从右边计数，到第十八根柱子，也缓缓旋转了三匝。

“咯！”一声轻响，栏柱应手脱落。柱子原来是中空的，里面藏着一根碧绿的竹管。

马脸汉子由竹管中轻轻抽出一幅丝绸，展开来，只见绢上密密麻麻写着许多蝇头小字。

那马脸汉子看完了丝绳上的字迹，仰面长吁一口气，脸上浮现出欣喜的微笑，再从袖子里抽出一张黑色纸帖，小心翼翼卷塞进竹管内，仍旧将竹管放回柱柱中，一切又恢复原状。

然后，他带着丝绢走过小桥，拂开桥头垂柳，俯身摘下一朵不知名的野花。