概是要跟父亲提续弦之事。顾及他的心情，因此不欲他在跟前旁听。高桢浅浅一笑，干脆利落地应了。便带着两位皇子进了西暖阁。

西暖阁是太后平日休闲消遣的所在，南边靠窗有大炕，炕柜、炕桌上摆着各式棋具、双陆、九连环、孔明锁、针线、花样子、笔墨或是戏本子之类的东西，有女子玩的。也有男孩子玩的。高桢与两个皇子都是太后的亲孙子，平日没少过来。因此都熟悉得很。皇次子不等宫人动手，就自个儿爬上炕去，打开了炕柜左上角的抽屉，拿出两个极精巧的孔明锁来。自己留下了一个没玩过的，递了一个玩过的给皇长子，瞥了高桢一眼。犹豫了一下。

皇长子脸上微红，大约是觉得弟弟做得太不客气了。便帮他把话圆过去：“桢哥想下棋么？我陪你下吧？”

高桢微笑着在炕桌的另一面坐下，轻描淡写地应了一声：“好呀。许久没与大郎下棋了。”

皇长子暗暗松了口气，忙取了围棋棋盘与棋子出来，高桢随手清理了炕桌上的东西，堂兄弟俩就开始了对弈，倒把皇次子给晾在了一边。他小脸涨得通红，手里拿着个孔明锁呆了片刻，又犯起了别扭，索性也不理会他们二人，自个儿坐到北墙下的长榻上自娱自乐去了。

皇次子从前受皇后影响，对高桢没什么好印象。虽然先前皇后被皇帝斥责了一顿，事情经过曲直皇次子也都知道了，清楚是自家母后犯了错，实不干皇叔与堂兄什么事儿。可是早已固有的印象，没那么容易扭过来。他又跟皇长子不同。皇长子虽然也听了皇后不少调唆，可他与高桢年纪相仿，自小在一起相处的时间比较多，素来感情和睦，又有皇帝教导，受皇后谗言的影响不大。皇后犯错，让广平王与高桢受了气，皇长子心里就觉得对不住皇叔与堂兄。再有高桢在皇帝面前为他立储进言之事，他对高桢十分感激，见了面就觉得亲近，心中半点隔阂都没有。

正因为皇长子对高桢