牛氏的病情更重些呢。只不过如今陪在她们祖孙身边的都是蒋七老爷家的下人，她不敢说这样的话，以免得罪了人家。

赵湘忍着没说出她以为的“真相”，只能默默忍受着牛氏的猜忌。牛氏见了，越发觉得是她心虚，心中恨极，就忍不住搓磨起她来。常常半夜哼哼，动不动就叫赵湘起身侍候，一会儿要喝水，一会儿要捶腿，一会儿又嫌气闷了。赵湘被她折磨得两日没睡好觉，整个人都憔悴了，脸上挂着大大的黑眼圈。不知外情的人见了，都要生出怜爱之心来。可惜护送她的蒋家仆人都是铁石心肠，半点没有开口帮她说情的意思，也没人帮她做半点活。她依然需要每日挣扎着去为祖母准备饮食，端水洗衣，不假人手。

赵湘没受过这样的苦，又曾经是能狠得下心来害祖母的人，即使为势所迫，不得不做几日孝顺孙女，到底还是经不住牛氏的故意搓磨。忍了两日，终于有些忍不住了，看向牛氏的眼神里都带上了凶光，心里不止一次闪过念头：反正这老太婆已经病得半死不活的了，若是路上辛苦，病情加重了，一命呜呼，也不是奇怪的事。只可惜她没有时间脱离随行之人，寻些可以下手的药物，否则又何必再受这等苦楚？

牛氏折磨了赵湘几日，心里虽爽快，但也察觉到了她的异状，顿时清醒过来：她如今病弱，真要拼起来，可不是赵湘的对手。这丫头最是狠毒不过的，若为了出一时之气，把自个儿小命葬送了可划不来。况且到了蒋家后，她还要指望这个孙女替自己争来锦衣玉食呢。这么想着。她就收敛了些，虽然仍旧没有好脸色，但也不再故意折磨赵湘了。

因为带着病人，他们一行人行进的速度格外慢，一天只能走上三四十里路。到了第三日下午，才到达通州码头。蒋家的下人很快就找到一艘南下的商船，愿意搭载几个顺路的客人。他们跟船家说好了价钱，看过舱房，便上岸去请赵湘下车，扶着牛氏上船了。

赵湘吃