她挨着，道：“也好，朕今儿个，便在皇祖母这儿用午膳罢了。”

太皇太后听了，更是喜笑颜开，“皇帝可许久没留在哀家这儿用膳了，来人啊……”

苏茉儿揭了帘子进门，向太皇太后行礼，“皇祖宗有何吩咐？”

太皇太后道：“吩咐御厨房，做一道水晶肘子，一道红煨肉，一道空心肉圆，这三样菜，都是皇帝最喜欢的。”

苏茉儿笑着应了，便想转身去布置，却被皇帝拦住了，“不用了，朕不喜欢吃那些了。”

太皇太后终看出了皇帝面色不对，便挥手让苏茉儿退下，道：“皇帝，您这是怎么了？”

皇帝垂了头去，良久，才抬起头来，“皇祖母，在这后宫当中，朕真的不能够去喜欢什么是么？”

太皇太后皱了皱眉，复又展颜，“皇帝是为了储秀宫那名失足落井的安常在忧心吧？”她叹了口气，“活在这后宫当中，有些人会比别人死得快，死得早，这便是这后宫生存之理，皇帝只要看淡一些，渐渐儿地，便不会那般在意了。”

皇帝道：“才刚开始而已，这宫里边便添了亡魂，往后的日子，还不知道是怎么样的剑雨刀锋。”他抬起头来，眼眸越过重重帷幕，似是望着，却又似没有望见，“朕是皇帝，却不能护得她们周全。”

太皇太后见他眼底流露出少见的软弱来，心底一叹，道：“皇帝只要记住，无为而治，无欲则刚的道理，便成了，尤其在这后宫里边，你越露出你在乎什么人，有的时侯，不是在帮她们，反倒是害了她们，咱们不是普通人家，不能撒着欢儿尽兴地去喜欢，皇帝可明白？”

灯光照射之下，皇帝的眼底如若有珠光闪过，却是低声道：“皇祖母，直至今日，朕才明白。”

太皇太后伸出手去，抚了抚他的面颊，“哀家虽然不相理这后宫之事，但总有些风言风语传了来，也许是皇祖母老了，有时侯也