皇太极为了尽快解决东江之患，也暂时承认了刘兴治的属国地位。并与其盟誓。这对东江镇明军军将来说，还是很有吸引力的。毕竟从始至终，他们对大明就没什么归属感。

自从袁崇焕杀了毛文龙，东江的人心就散了。1621年，毛文龙受辽东巡抚王化贞之命，率领毛承禄、尤景和、王辅、陈忠等一百九十七名勇士，深入敌后，先收复了猪岛、海洋岛、长山岛、广鹿岛等二千余里沿海岛屿。

可以这么说。东江镇是毛文龙白手起家拉起来的队伍，他汇聚在东江诸岛的几十万军民，只听毛文龙一人之命。东江镇的兵也大都是辽东的逃民，或是原来大明在辽东的残军败将，他们和鞑子都有着血海深仇。

可是现在毛文龙居然被袁崇焕杀了，东将军诸将心里没有怨气是不可能的，而且都很是心寒。皇太极并不像他父亲努尔哈赤，一改以往“诛戮汉人，抚养满洲”的政策，而是大量的重用汉人。所以对于皇太极许诺的东西。他们还是相信的。

袁崇焕诛杀毛文龙时，刘兴治他们兄弟受到袁崇焕的重用。所以刘氏兄弟与岛上毛文龙旧部的矛盾比较尖锐。皮岛代理总兵陈继盛，就是当年毛文龙的左膀右臂。他和刘兴治关系一直非常紧张。

1630年四月，刘兴治在皮岛为刘兴祚治丧，东江镇诸岛各将都前往吊唁。刘兴治趁机诛杀了设计将陈继盛等十一名东江毛文龙的旧部，使东江毛文龙旧部实力大损。

后来山海关副总兵周文郁等入岛安抚。刘兴治一看叛乱时机并不成熟，所以他只能接受安抚。但他一直还是想投奔鞑子，希望鞑子扶植他建立东江海上王国。毕竟皇太极对他的非常重视，接连送来几封信加以笼络。

天色已经渐亮，皮岛的清晨充满了血色。刘兴治和皮岛的一众叛将，正站在皮岛的码头上。等待着后金鞑子大军的到来。昨天夜里，他们煽动一大批东江叛将。发动了叛乱。