传统意识还停留在对水面舰艇的向往之中，巨舰大炮一直都是海军发展的主流。被各国列强海军所重视。

但这并不意味着所有设计师们都钟情于巨舰大炮主义，还有一小撮人关注着其他海上兵器，潜艇便是其中之一。

事实上，对于潜艇的设计早已经在各国列强的研究案台上了，自从美国南北战争期间。美利坚联盟国海军动用汉利号潜艇将美利坚合众国海军战舰亨利号护卫舰成功炸沉后，英法列强乃至欧洲各国列强，瞬间都注意到了潜艇这个新的海战兵器，并且积极开始研究起来。

1864年的欧美西方世界，是潜艇大流行的一年，这一年里，打败了北军的美国南军继续发展潜艇兵器，大卫-布什建成了鹦鹉螺号潜艇，采用人工动力航速4节，潜水6米。潜航时间一个小时，携带的武器是从江南制造局进口的水镭。

这一年，法国也建造了“潜水员”号潜艇，使用功率60马力的压缩空气发动机作动力，这是世界最早的水下喷气式动力装置，其航速非常慢只有2.4节，但却实现了能在水下潜航3小时的世界纪录，其下潜深度更是达到了12米。只不过喷气式发动机太过依赖压缩空气罐，成本高昂，除了土豪用得起之外。法国海军望而生畏，于是便成了鸡肋。

这一年，英国也紧步后尘，建造了蒸汽机动力的马斯号潜艇。一度航速达到8节，但不到十分钟就熄火了，因为蒸汽机太消耗空气了。

这一年，欧美的潜艇设计师们很快发现了一个无法逾越的问题，那就是不管用蒸汽机还是压缩机，亦或者人力驱动。潜艇一旦潜航，就没了空气，很快就得被迫浮出水面，这在海战中变得很鸡肋，类似汉利号击沉亨利号的情况其实是在港口内偷袭得手，如果换了在公海上，根本不可能成功，因为不等汉利号靠近亨利号，就会被发现并击沉了。

1864年，潜艇热及一时，但随后便也消极一时