“大人，已经探明，昨夜的确是洪匪突袭山阳县城，他们乔装成难民被抓壮丁送进了淮军大营，结果昨夜哗变。和城外洪匪里应外合这才破了山阳县城，赵字营和张字营全军覆没，没有一个活口，山阳县城内淮安府库存银四十万两、钱币七百万。估计全部被劫走了。另外，城内几十户大户人家被劫掠，损失七八百万两银子，还有各种金银珠宝首饰等值钱之物无法估计。”

左宗棠叹口气道：“你不知道，我义弟回来山阳县城筹措军饷。他联络几十家徽商，筹措至少一千万两银子，这加在一起被洪匪抢走的银两足有两千万，这笔钱我们必须夺回！”

副将点头道：“听说领兵的叫李秀成，好像也是洪匪封的一个什么王，他们携带这么多金银财宝，行走速度一定不快！”

左宗棠点点头，道：“你说的对，他们现在正在回江宁府的路上，我们一定要赶在他们过江之前截住他们。不但要夺回这些钱财，还要夺回我义弟的首级，替我义弟报仇。”

副将皱眉道：“可是山阳四周既有水路也有陆路，洪匪走的是哪条，哪个方向我们并不知道！”

左宗棠推断道：“往东是大海，无路可走。往北、往西都是我军腹地，他们若敢走必死无疑。所以他们一定是往南撤了，因为他们的老巢就在南边，山阳距离金陵陆路不过几百里，水路更近。不超过两百里，我推断他们一定走水路，因为陆路是我们来的方向，并没有碰到他们。”

副将顿时道：“卑职这就组织水军追赶！”

左宗棠同意了。当即部署行动，率领数万淮军一窝蜂的扑向高邮湖。

但左宗棠万万没有想到袭击山阳县城的是沪军第四镇，他也不可能猜到会是“自己人”打“自己人”，所以他才不会往北面追击。

就在淮军一窝蜂的合围山阳县城的同时，沪军第四镇的官兵们已经带着金银财宝连夜乘船进入黄河