自太平军东征失败以后,整个太平天国上下都惶惶不可终日,担心李卫国再次率军来犯,原本藐视沪军战斗力的太平军将领们,如今也都闻沪军之名而色变。
担心沪军西征,太平军在雨花台和孝陵卫构筑大量防御工事,不过很快传出一个令太平军感到不可思议的消息,沪军竟然在这次战役中伤亡超过五万人,主力被打残。
对于这条消息,太平天国高层都不相信,很快洪秀全和杨秀清等人明白李卫国的用意,这是李卫国在向清廷皇帝示弱,表明咸丰皇帝跟李卫国之间已经不再信任,这对太平天国来说是个不幸中的好消息,这意味着李卫国今后几年将会潜伏,不可能再与太平天国爆发大规模战役了。
经过东征惨败,太平天国的精锐被消耗了一大半,这令太平军原本咄咄逼人的攻势不得不减缓。
西线上,曾国藩得知李卫国被咸丰猜忌,也听到了民间流言,皇帝对汉族地主武装很是忌惮,曾国藩也害怕了,于是也学着李卫国的策略,率领湘军主力疯狂反扑,趁着太平军东征战败士气不振之良机,一举攻占岳州、武昌,差点俘虏了北王韦昌辉。
咸丰帝大喜过望,令曾国藩署理湖北巡抚。然而,大学士祁隽藻进言,称“曾国藩以侍郎在籍,犹匹夫耳,匹夫居闾里,一呼,蹶起从之者万余人。同李卫国者,皆非国家福也。”
咸丰帝本就多疑,一个李卫国就已经让他很头疼了。他后悔当初让李卫国执掌江南省巡抚,听说浙江已经被李卫*事管制,实际上李卫国已经是两省的总督,权利过大,尽管李卫国示弱宣布沪军主力被打残,但咸丰还是多疑,有了前车之鉴。咸丰于是收回对曾国藩成命,仅赏曾国藩兵部侍郎头衔。
北王韦昌辉被打得只有招架之力没有还手之力。最后不得不重新启用石达开。石达开虽然经历了东征惨败的教训,病了大半年,但他毕竟是太平军的战神,低迷的太平