东响马则可以掌握主动，北侵京师，南扑中原，西向则可与赵燧合兵。德州北拒响马，济南东抗白衣，故此成为天下焦点，人人目注于此。

此时李东阳已辞去内阁首辅大学士之职。但是由于战事紧张。所以一直没有离开京师，内阁把这位老臣也请回来。一同参详战局。杨一清虽是吏部尚书，由于善习兵法，也受邀在列，他地剿匪战略与杨凌大致相同，但那都是着眼大局，统筹调整，以彻底消灭反乱的策略，而当务之急需要解决地却是山东的紧张局势。

杨一清听罢军情介绍，双眉紧锁，半晌方道：“贼酋未必有此目光，能早早定下东西呼应、锁江连舟，扼住京师咽喉地战略，他们东奔西走，原本没有长远打算，不过这一回无心插柳，却恰巧形成了这种有利于他们地局面。

现在赵疯子去了山西，而杨虎、刘六分别陈重兵于德州、泰安，连日攻城不辍，这与他们往昔不打坚城大阜的习惯不同，我想贼酋应该是也注意到了对他们有利的这个局面。所以才必欲取下德州、泰安，合攻济南。

这对我们很危险，不过也是一个机会，响马盗、白衣盗一直不与我们正面作战，我们欲求一战而不可得，他们现在想要攻下德州，就必须在此死战，这就给了我们大举消灭白衣军、响马盗的机会，无论是为了保德州还是灭响马，朝廷必须马上派一员深孚人望地将领去山东主持大局。此战干系重大，胜，就是扭转攻守之势地好机会！败，则陷天子于危地了”。

杨廷和沉吟半晌，方沉声说道：“那么，朝中何人……..可担此重任？”

雨打水面，天地连于一线。运河水位又增高了，亏得如此，否则响马盗在运河中投下许多障碍物，难免要阻碍水路行程。不过尽管如此，朝廷通过水路往来的船只也大幅减少了，因为响马盗从德州南下，已经占领了吴桥、景县等地方。

德州，是大运河在山东地境最后一处大埠