，1866年3月，他再度来到京都，认识了西乡隆盛、大久保利通等尊攘派的头头们。

庆应三年（1867年），西乡隆盛派小岛四郎秘密潜回江户城，组织“浪士队”，骚扰德川幕府统治的中心区域。

他改名相乐总三，带领“浪士队”，四处破坏幕府的机构。

他们的种种举动使得幕府大怒如狂，于是在强硬派幕臣小栗上野介忠顺的指挥下，当年十二月二十五日，幕府军攻击并烧毁了江户萨摩藩邸——这是戊辰战争爆发的导火索。

呃，从这里能得出一条结论——此人是明治维新前期的关键人物之一。

战争爆发后，相乐总三率领“浪士队”成员，奉侍从绫小路俊实、滋野井公寿为主，组成了“赤报队”，他担任“赤报队”一番队的队长。

“赤报队”领自京都政府的主要任务是什么呢？那就是作为东山道方面军的先锋，担负着为官军侦察敌情，筹集粮食，开辟道路等任务。相乐总三带领队伍，率先进入信浓、上野等国，一路宣扬新政府的仁政，号召附近诸侯归附，联兵倒幕。

所谓新政府的“仁政”，主要是指“年贡（类似农业税）半减”，这是相乐总三提出建议，受到西乡隆盛等人同意的政/治口号。总三认为，各地农民已在幕府多年的横征暴敛下苦不堪言，如果新政府答应减少一半的年贡，他们肯定会群起响应，则幕府的统治必将瞬间倾垮。

然而，到了庆应四年（1868年）的一月下旬，京都却开始流传出赤报队“恐吓民众，掠夺财物”的谣言。听到这种谣言，已经进入信州的赤报队二番队、三番队在两位公卿头子的率领下，立刻转身跑回了京都。

然而，突前的相乐总三茫然无措，于是孤身前往东山道总督府去澄清谣言。

就趁着相乐总三离开的机会，信州各藩纷纷对“赤报队”发起突袭，将其半数杀死，半数逮捕。