夺宫之变，以李选侍为的嫔妃，加李进忠也就是魏忠贤为的太监败于太监王安和东林党等文官手中，天启即位，东林党几乎有拥立之功，然后就是方从哲这个辅去位，东林党人夺得辅和朝中要害之职，接着是刘国缙和姚宗文，冯三元等东林党人对熊廷弼群起而攻，熊廷弼知道党援尽去，强留无益，所以愤然离职，天启虽然感觉熊廷弼是能人，但他是少年天子，在政务上操控不能随心……天启其实受过教育，并不是后世流传的文盲，但他没受过系统的帝王教育，一切只能自己摸索着慢慢来，论说起来，其实他比写的一手好字，能作诗，也勤政的弟弟崇祯要强的多，可泰昌元年和天启元年的他，不过也只是个不到二十岁的少年而已。

熊廷弼去职，雄心勃勃的东林党人袁应泰走马上任，他任经略之后招降纳叛，招募大量辽东为兵，并且收容了很多流亡的蒙古降人，为此总兵尤世功等人曾经苦劝过，袁应泰并不听。

到天启元年三月，已经征服叶赫的努儿哈赤又是举族大兵齐出，六万多人先攻沈阳，总兵贺世贤率家丁和营兵精锐出战，贺世贤本人勇不可挡，在后金兵阵中左冲右突，但面对优势的女真骑兵，贺世贤所部人数太少，寡不敌众，在战场上败亡，而城中有多名大将驻守，沈阳城高险峻，守备森严，近六万守兵人数也和后金兵相当，如果固城自守，后金兵几无机会攻城，在总兵和精锐败亡后，城中又有蒙古人与后金里应外合，关键时刻打开城门投降，后金兵趁虚而入，攻克沈阳。

接着便是著名的浑河血战，浙兵和川兵合作，白杆兵坚阵而守，后金在这里付出了几千人的伤亡，多年之后他们仍然惊叹于川兵和浙兵的强韧，然而在川兵和浙兵与敌血战时，三万人的北军相隔不到十里，结果南军奋战至全军覆没的时候，北军躲在不远处看热闹，直到川军和浙军都被消灭，专业卖队友的北军都没有出现过。

再下来努儿哈赤趁势攻辽阳，袁