计有一万五千左右的人马，当然这其中一半是老弱男子，但只要能走动和拉动弓箭的女真人就是一种威胁，这些人可以倚托营寨栅墙向外射箭，要拔下这么一个集中了全数叶赫力量的城池并不是易事，

努儿哈赤看到李永芳和张瀚带着一小队人飞骑而至，他等各人下了马走到近前，问：“有什么紧急事情？”

李永芳回答说：“刚接到塘马来报，叶赫部的贝勒金台石和布扬古向开原的明军报急，明军已经出城，塘马来报的时候，预计已经出来好几十里，接近我们与明国的边境警哨处。”

努儿哈赤问道：“你看明国兵马是不是真要来打？”

李永芳用很确切和轻蔑的口吻答道：“开原一路不会超过两万兵，还有很多是辅兵，将士也是以原本的辽东兵为主，军纪很坏，操练也很差，兵器多半朽坏，这些情形将领们都很清楚，这里头可能有一些从宣大蓟镇调来的兵，不过其余军镇出兵打仗不会派出最精锐的兵马，除非是当地的镇守总兵亲自出征，如果光是开原出兵，鸦鹘关没有动静，抚顺关也不见兵马的话，根本不足为虑！”

努儿哈赤点头道：“你说的很是，那么你想，明国大兵出动，大约还要多少时日？”

李永芳道：“若是能叫武将为经略，最少得再过一年才谈的上用兵，蓄养战马，打制兵器，操练军兵，各总兵将领间多加磨合，上下齐心才能出战。不过大明向来是以文官为经略，彼辈又容易受朝廷掣肘，中枢并不知兵，皇帝又以钱财为重，近来听到的风声都是京中议论开销太大，惟恐师老疲惫，徒耗粮草白银，所以首辅方从哲和本兵黄嘉善的态度都是急着用兵，不会拖延，奴才预计，最多两三个月，明军必定会多路出击来攻伐我国。”

“嗯！”努儿哈赤脸上露出赞许神色，他向李永芳吩咐道：“你同额尔德尼商议，以我的名义给明国经略写封信，大体上就说我要和他们和谈。”