黑还能透出红来，可见确实尴尬到了极处。他呐呐答道：“俺和弟弟原本都是练铁的，后来炉子倒了，流落到新平堡这里来，原本还想干铁匠，这里又没有太多这行当，饭都要吃不上了，只能当喇虎，好歹有把子力气，胆气也壮，能弄一口饭吃，现在在东主手下，还是做这些本行心里舒服，俺实在不是干喇虎的料。”

张瀚点头，笑着指指老蔡身后一个二十来岁的青年，问道：“这就是你弟弟？”

“嗯哪，那是蔡九，是俺弟弟。”

蔡九有些害羞，也有些紧张，大约是天性老实，看到张瀚过来就有些躲着，这时躲不过去，赶紧就过来见礼。

“蔡九你过来，我有事情要问你。”张瀚语气很随和，透着熟悉和亲热，象他这样的人，太懂得和人打交道了。

蔡九的脸色果然变的正常许多，走到近前，嗫嚅着道：“东主有什么要问的，俺一定全说就是。”

“你和你哥立过炉子没有？”

“俺哥是凿炉的，俺是扇炉子的，俺哥也巡炉，俺有时候也运矿出去，反正都是力气活，俺们都是下苦人，不怕出力气。”

“一炉要用多少人？”

“俺们那一炉大，用了近七百人咧，建炉就用了好几个月的时间。”

建铁炉熔铁炼铁炼钢这回事，专业性极强，张瀚在后世压根没和这等事打过交道，脑中茫然无知，只知道一些土法炼钢的事，当然是可耻的以失败告终，不过有一些小技巧和办法，他也隐隐知道，这时和这蔡九聊了一阵，才知道在大明炼铁也不是简单的活计。

领了官家允许炼铁的执照，就算可以开工，在清朝，开矿是厉行禁止的，原因很简单，清朝底气虚，到底是外来的殖民政权，骨子里气虚，矿工是什么人？不同于农民，工人需要一定的组织性，而且要有出外闯荡的胆气，一个矿区可能最少几十炉，每炉几百人，一个大型矿区