夜深，人静。

没有红袖侍酒，侍酒的是满面皱纹的乔大梁的大账房。

红泥小炉儿焙酒，火苗儿艳红艳红的，清亮亮的水，先是珍珠似的吐着泡泡，接着就滚沸起来。

亮银的酒壶盛了剑南烧春，放到那烧开的沸水里温着，酒香四溢。

夜间的佐酒小菜，以清淡为主。

一道炖菘菜，一盘拌冬苋，一道干露薤，还有一道鹦鹉菜。

前三道菜倒也常见，唯有这鹦鹉菜是刚从天竺一带传过来的，这菜也叫菠斯草，实则就是菠菜，身绿嘴红，故名鹦鹉，此时尚未普及，价比肉贵。

酒筛入杯中，微呈绿色。

王恒久举杯，向乔向荣一敬。

王恒久道：“乔兄，你我上一次夜中同饮，是什么时候？”

乔向荣感慨道：“同席而饮的机会就多了，至于你我夜中小酌，对坐长谈，依稀想来，似乎已是十年之前。”

王恒久微笑道：“正是十年之前！那时候，西市之主尚是八臂金刚曹韦陀！”

乔向荣咀嚼着鹦鹉菜，缓缓点头：“不错！当时曹韦陀刚刚干掉薛晋功，上位不过一年零八个月！”

王恒久道：“那时候，常老大带领三百老军，刚刚成为我西市一柱！”

乔向荣道：“曹韦陀借常老大之助，除掉了薛晋功，却又担心功高震主，想除掉常老大。常老大自然不是甘以待毙的人，那时候，你和我，都还没有今日地位，欲更进一步，就得站队，而且一定要站在除旧立新的一边，才有前途！”

王恒久缓缓地道：“可是，风险却也一样地大。成，则权倾一方！败，则家破人亡！所以，那一夜，你我好生纠结。为了究竟站哪边，我们喝了一宿，聊了一宿！”

乔向荣微微闭上了眼睛，又慢慢张开，眼中露出奇怪的韵味：“彼时情形，与今日何其相似！”