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时间已经是腊月中旬，张超身为定西都护、洮州都督、刺史这样的封疆大吏，按朝廷制度，每年的年底是得进京朝集的。

每年的年底，天下各州都要派出代表入京朝集，是为朝集使。朝集使一般是都督、刺史及上佐。

都督和刺史最低也是四品，高者为三品。州上佐指的是长史和司马，这也是五品官职。每州在京城还有专供朝集使们居住的州邸，相当于驻京办。

朝集使做为地方代表，一般规定是每年的十月二十五日前就要抵达京城。不过如今还是开国之初，地方事务多，尤其是边关之地，还有很重的军事任务。因此张超这个都护兼都督再兼刺史，只要在年前赶到京城就行。

朝集使上京，任务有三个。

一是参加朝廷对地方官员的考核，并参加一年一度的正旦大朝会，并向皇帝贡献方物。这个制度，很有点两会的架式，每年年底，天下各地的重要官员们云集入京。这也是中央对地方的一种控制手段，不但吏部会亲自考核各州的朝集使，连皇帝也一般都会亲自面见这些地方大吏，询问一些地方情况。

同时，朝集使还有一个责任，那就是进贡方物。一般各地官吏进京进献方物的同时，也会押送一些钱粮入京。

朝集使们在京，除了去吏部等衙门接受考核后，就是等候皇帝接见，然后十天上一次朝，等正旦大朝会结束之后，便又陆续要返回地方。

朝集使在京的时候，也是可以上上奏章，发表些朝政议见的。

每年元旦，天下三百多州的都督、刺史、上佐们，齐齐参加大朝会，向皇帝朝贺，并进贡四方贡物，这种君临天下，四方来朝的威仪，让皇帝和朝廷对于地方控制力极强。

朝廷有些要罢免甚至逮捕一些地方不法的重要官员，也往往会选在他们入京朝集的时候动手。