，申明志想要保住名声与性命，就只能与这位中书舍人合作。

“卓如鹤会做得比我更好？”申明志问。

南直劲继续检查公文，“只凭一点——陛下的欣赏与信任，卓宰相就能有所作为。”

申明志沉默不语，面对当今皇帝，他犯过太多错误，早已无法弥补。

公文没错，南直劲合上公文，抬眼看向对面的申明志，“我向申大人阐释过，‘驯服’皇帝有多么困难，当今皇帝生于乱世、成于军旅，雄心之大，比武帝有过之而无不及，大楚的根基却已今非昔比，承受不起君臣争斗。身为臣子，咱们的唯一选择就是以退为进，顺从陛下、帮助陛下，等他相信整个朝廷能够为己所用，一切又会恢复正常。”

“除了一点，我不再是宰相。”申明志又叹一声。

南直劲没有开口，他相信申明志自己能够领会，抱起公文，小心地放入随身带来的箱子里，打算告辞。

申明志伸手按在桌面上，身体前倾，小声道：“南大人承诺过的事情……不会出纰漏吧？”

南直劲微皱眉头，“我的命在申大人手里，我向您说过的任何一句话传来陛下耳中，都会惹来杀身之祸，我也有妻儿老小，不会拿这种事冒险。”

“我今年六十有三，南大人高寿？”

“比大人小两岁。”

“我怕自己等不起，到时人死债消，南大人承诺过的事情都无意义。”

与殷无害相比，申明志就像是贪图小利的市井之徒，南直劲将箱子放在桌上，双手按在上面，微笑道：“子孙相继，债怎么会消呢？申大人自管安心回乡，三年之后的大试，以申家公子的才华，必能高中三甲，如果我看不到，也会有其他人照看。”

“谁？”申明志最关心这件事。

“申大人应该明白我的难处。”

申明志等了一会，确定南直劲