再加上匈奴人的激励，以为此战必胜，因此贪功冒进，不像是来打仗，倒像是来拣战利品的，行军速度过快，队伍抻得比较长。

大单于发出通牒的第三天早晨，皇帝正在晋城向群臣敬酒，燕国之战提前开始，匈奴人首先发起进攻，楚军没有城墙，只有临时搭建的木栅，匈奴人不用攻城器具，纵马驰骋，楚军则以滚木擂石迎战。

柴悦开始派出一支支军队，一开始人数不多，只有几千人，显得楚军抽不出人手，用以迷惑叛军，将他们引入早已选中的狭窄地带。

一个多时辰以后，房大业挡住了匈奴人的两次冲锋，柴悦派出手中的全部将士，包围叛军，以乱箭射之——时间紧迫，柴悦不想留俘虏。

叛军为自大付出了惨重代价，被堵在一处狭长的山谷里，前后左右皆是楚军，尤其是两边的楚军，居高临下，万箭齐射，他们根本无从躲避。

房大业这边却颇为艰难，多处防线被匈奴人突破，他将残兵聚在一起，守在山岭上寸步不让，以吸引匈奴人继续进攻。

匈奴人这时犯下巨大错误，指挥作战的名王贵人一直没有看见岭后楚军的动向，以为岭上的楚军就是主力，冲破防线的匈奴士兵则急于抢夺人头和旗帜立功，根本没有在意其它事情。

房大业亲持弓矢，与士卒并肩作战，一直坚持到傍晚，身边只剩下千余人，矢石将近，楚军仍不肯退却或是投降。

直到这时，匈奴统帅才发现楚军数量不对。

柴悦的大军终于及时返回，虽然人马奔波整日，可是趁胜而归，远远地望见匈奴人，以及仍然耸立在山岭上的楚军旗帜，众将士的疲惫一扫而空，他们本应是防守一方，这时却变成了进攻者。

燕国之战将持续整整三天三夜，一条无名山岭，先后易手十余次，谁也无法完全守住，谁也不肯放弃。

同一天，塞外也发生了战斗。