蔡瑁常秘密讨论这个问题，有实力夺取荆州的无非三个人，刘备、曹操和孙策，至于吕布的可能性不大，如果吕布打到了荆州，也就意味着天下是吕布的了。
孙策与刘表是世仇，荆州万万不能落入他的手里。
曹操是蔡氏姐弟的首选，而曹操也答允事后给他们封地和军权，一辈子荣华富贵无忧。