虽然刘备和曹操联手讨伐袁术，但曹操心中还是很恨刘备，原因就是即将到手了荆州兵被刘备弄了过去，曹操气得三天三夜没睡好觉。
曹操找来郭嘉商量，问他有没有办法从刘备中夺取荆州兵的大权，但郭嘉也是束手无策，因为蔡瑁不敢反郑枫，谁也没有办法帮得了曹操。
曹操气愤地说：“又是姓郑的，这家伙天生是我克星是不？”
郭嘉说：“现在刘备身边又多了一个庞统，硬实力又添加了一层，对付他可不容易。”
曹操怒道：“灭了袁术之后，转过头把刘备也灭了。”
郭嘉劝道：“不可，主公的主要敌人是袁绍，千万不要跟刘备纠缠，一旦舍本逐末，如果袁绍打过来，主公就大势已去了。”
曹操说：“刘备远离宛城在江淮作战，没有根基在这边，我趁机灭了他，只不过是举手之劳罢。”
郭嘉连忙说：“主公别忘了江夏呀，虽说江夏是刘表的地盘，实权却在刘琦手上，那个刘琦向来依重刘备，又有诸葛亮在辅助，江夏实际上是刘备的根据地。刘备的手上虽然没有嫡系的兵力，但五万荆州兵却受郑枫的指挥，如今刘备身边文有庞统，武有六虎将，主公想趁机灭他根本不可能，打起来也是两虎俱伤的节奏。”
曹操大皱眉头：“那如何是好？我本打算灭了袁术之后，趁机夺了荆州，我在中原的实力就稳了，将来剿灭袁绍也不是一个问题。”
郭嘉说：“取荆州要从长计议，只要蔡夫人那边响应，主公才容易得手。”
曹操说：“可惜我的地盘离荆州略远，否则我直接派兵去打，也用不得这么麻烦。只有刘备的宛城离荆州最近，他还有一个挨着襄阳的新野，我担心刘备这货近水楼台先得月，如果被他取了荆州，将来还得了？”
郭嘉说：“这是一个问题，绝对不要让刘备拿到荆州，否则他将成为主公的大敌