按照科举制度，进士科有两场。 分别是：会试和殿试。

会试由礼部尚书做主考，由朝廷的重臣出题。出好题目之后，密封于大内，考试那天，皇帝会随机抽一张卷子派人送去考场。

在没有启封之前，谁也不知道题目究竟是什么，连天子也不清楚。

周楠这次要同全国精英的精英竞争，自家事情自家清楚，这次够戗了。

要想过关，说不好只能做弊。

问题是，这题封藏于大内，又有专人看受，那可是杀头大罪，谁弄得出来？

去问出题人？可能吗，你又不是皇帝，可搞不定那么多部院大臣翰林学士，算是皇帝，人家也不可能买帐？

过了会试那一关，你是会元了，从某种意义来说，你已经是进士，剩下的是排座次，殿试是做这种事的。

殿试由天子主持，开卷，不糊名，也不考八股，最简单，也是一个形式。

过了殿试那关，你可以去做官了。

周楠这次一心堂堂正正去考，索性闭们谢客，把自己关在家里没日没夜地读书写章，连阿九那边也不去了。

阿九太活泼，去她那里自己难免心猿意马，还是荀芳语懂得照顾人。

好在阿九也知道此事关系重大，也不来打搅。

日子一天天过去，眼见着到了二月初一，距离进考场还有七天，要宛平县丞史江来访。

周楠已经许久不见客人，可史江是自己一手提携起来的心腹，也知道此人消息灵通。不觉心一动，难道他又遇到什么事了，叫人将他请到书房里来。

问：“江你有什么事情吗？”

史江：“舍人这次会试可糟糕了。”

周楠心一凛，忙问：“怎么了？”

史江道：“我打听得清楚，这次考试来了许多大才之士，舍人要想拿到好名次怕是难了。”