所有的希望寄托在我身，平日里督促读书不可谓不严。在先父的熏陶下，老夫对权力确实有执念，越是到老越是热，这才有今日之祸。我常劝人说，君子当三思：思进，思变，思退。这其，退字最难。”严嵩叹息一声：“可真落到自己身，要退下去谈何容易，也心不舍。”

周楠：“前辈现在明白这一点已晚了，是否悔不当初？”

“不后悔。”严嵩笑了笑：“子木，人生的美好在于你要找到你的乐趣。如一个商贾，他的乐趣在于赚钱，越多越好。其实，一个人食不过三餐，睡不过一榻，又如何用得了那么多金银。又如一个学者，他的乐趣在于著书立说，传诸后世，至于今生是否因此穷困潦倒却不要紧。有了喜欢的东西，并去追求，结果不重要，过程才是最美妙的。”

周楠：“前辈的乐趣在于权势。”

严嵩眼睛灼热起来，点头：“一言一行影响亿兆生民，难道这样的人生不是很精彩吗？我老了，无所谓了。人生七十古来稀少，老夫八十有一，回想起过去的八十年，谈何后悔？”

周楠不得不承认，“前辈说得对，自己做出的选择，无论结果如何，都是好的。至少你过了自己想要的生活，不像有的人甚至没得选。”

“你很像我年轻时候。”严嵩突兀地来了一句：“你眼睛里全是野心，全是对权力的渴望……太像了，包括你现在要走的道路……科举入试，随时君王，以青词和敛财手段简在帝心。手段又准又狠，算无遗策。说起来，老夫今天住在这里，子木出力不少吧？”

他一摆手打断欲要开口说话周楠：“你现在走的路，好象我前几十年的浓缩，看到子木，老夫心甚慰：吾道不孤！”

周楠又好气又好笑：“我和前辈可不是同道。”

“不，你我都是异类，和大明官场同仁格格不入的异类。”严嵩道：“你我都是想做事的，也愿意做事，不管是为朝廷