热闹的年节一过，朝堂秩序又恢复了往常的繁忙景气，在少了内耗的情况下，运转自是顺遂无比，接连数月下来，朝局平稳而又有序，唯一值得一书的大事只有一桩，那便是去岁五月奉旨领军征讨龟兹的阿史那杜尔发来捷报，言称已平灭龟兹国，擒其国王及首相等诸多显贵，并于天山达坂隘口大败西突厥大军，南疆基本已定，请求设立龟兹都护府，以确保西域商路之安全。

龟兹只是个西域小国而已，因着笃信佛教的缘故，虽有兵近五万，可战斗力却是孱弱得有如豆腐渣一般，至于西突厥么，号称坐拥控弦战士三十万，可也就是土鸡瓦狗般的乌合之众罢了，以唐军之强大，虽仅出兵三万五千余，击破诸敌却非难事，说是手到擒拿也不为过，实际上，不止是满朝文武，便是下诏出兵的太宗本人，对此战都不怎么看重，甚少过问西域之战况究竟如何，直到阿史那杜尔的捷报传回，朝中诸般人等方才想起了西域还有着这么场战事的存在。

战事尽管不受朝廷重视，可不管怎么说，终归是一场大捷，该嘉奖的自是须得嘉奖上一番，问题是此一战中出了个岔子——大军副帅郭孝恪战死于龟兹城下，折损将士两千余，如此一来，该如何给这么场战事下个定论就不免起了些争议。

郭孝恪，瓦岗军出身，原是兵部尚书李勣旧部，武德元年，瓦岗军溃败之时，随李勣投唐，受封宋州刺史、阳翟郡公，自贞观十六年起，一直在西北边陲任职，先后当过凉州都督、安西都护、西州刺史，屡立战功，乃赫赫有名的边关重将之一，属功勋之臣，只是其人生性奢侈，仆妾器玩，都极尽鲜华，虽在军中，床帷器物也多用金玉装饰，屡遭人诟病，在朝中风评一直不佳，此番为副帅，奉命留守龟兹王城，纵兵大肆掠夺龟兹王宫中的财宝不说，更荒谬的是将王宫中的美貌侍女带回营中侍寝，疏于防范，以致于被西突厥军以及龟兹叛军偷袭得手，自身以及长子郭待诏一同战死当场